In de laatste speelronde van de Veikkausliiga staat er zaterdagavond een interessant duel op het programma tussen Kuopion Palloseura en FC Lahti. Terwijl de gastheren uit Kuopio comfortabel op de tweede plek staan en zich kunnen opmaken voor een bekerduel tegen JäPS op 26 mei, is de situatie voor de bezoekers uit Lahti een stuk urgenter. FC Lahti strijdt nog altijd om lijfsbehoud en heeft in deze slotfase van de competitie elk punt broodnodig om de concurrentie bij te benen.
KuPS verkeert in een uitstekende vorm en bewees dat afgelopen woensdag nog door FF Jaro met 3-0 aan de kant te schuiven. De terugkeer van Bob Nii Armah bleek goud waard; hij nam twee van de drie doelpunten voor zijn rekening. Trainer Miika Nuutinen zal echter in zijn achterhoofd rekening houden met het bekerduel dat drie dagen later alweer op de agenda staat. Hoewel de focus in de competitie blijft, is enige rotatie in de opstelling zeker niet uitgesloten. KuPS is dit seizoen in eigen huis nagenoeg onverslaanbaar en heeft in vijf thuiswedstrijden nog geen enkele nederlaag moeten incasseren.
Voor FC Lahti is de noodzaak om te presteren groter. De ploeg van Gonçalo Pereira staat momenteel op de achtste plek en is al drie competitiewedstrijden op rij zonder zege, al werden er wel knappe punten gepakt tegen onder meer VPS en IFK Mariehamn. Het gelijkspel tegen VPS (1-1) was echter fysiek zwaar; Neemias moest al na 25 minuten geblesseerd naar de kant. Zijn inzetbaarheid voor dit weekend blijft onzeker. Toch benadrukt Pereira dat de doelstelling voor Lahti helder is: met aanvallend voetbal de drie punten proberen te pakken om de druk op de onderste regionen te vergroten.
Historisch gezien is dit een lastig affiche voor de bezoekers. FC Lahti slaagde er in de laatste zeventien onderlinge ontmoetingen niet in om de nul te houden tegen KuPS. Gezien de aanvallende intenties van de thuisploeg en de noodzaak voor Lahti om risico's te nemen in hun strijd tegen degradatie, liggen er volop mogelijkheden voor doelpunten aan beide kanten.
Wij voorspellen: Beide teams scoren
Gezien de statistieken en de belangen in deze laatste speelronde verwachten wij een open wedstrijd waarin beide defensies het lastig gaan krijgen. De odd voor deze weddenschap staat op 1.95. Wij rekenen op een eindstand van 2-1 in het voordeel van de thuisploeg.
